Il déambule, sans but, porté par l’alcool qui lui chauffe les veines, le pousse d’une ruelle à l’autre. Il a encore dans les oreilles le rugissement de la foule, et dans le nez l’odeur du sang, de la sueur rance de son dernier adversaire. Un liquide chaud, épais coule de son nez, qu’il ne se donne pas la peine d’essuyer. Sa démarche hésite, se perd en saccades alors que ses phalanges à vif, écorchées, frôlent le mur le plus proche. Les ténèbres sont tombées sur la ville, pourtant, la nuit ici n’existe pas, recule devant les flashes éhontés des néons qui jamais ne faiblissent. Et lui agressent les rétines. Il marmonne, se repasse mentalement les scènes brouillées de l’affrontement, les détails importants, et ses muscles se raidissent, ses mains se crispent au souvenir de certaines prises dont l’alcool efface déjà les contours. Dans l’obscurité relative, son sourire ressort comme une cicatrice.

Il ne voit pas la silhouette en approche, lui rentre dedans avant de perdre l’équilibre et de se rattraper tant bien que mal à la paroi voisine. « Putain merde, tu peux pas faire gaffe non ? » La phrase est soufflée dans un grognement sourd alors qu’il dévisage l’autre sous ses mèches rendues collantes par le sang. Il ne doit pas être beau à voir. Il n’en a cure. Ses doigts se referment par réflexe sur la chaîne qui lui orne la taille, dont il se sert le plus souvent pour péter des dents. Et sa voix enrouée résonne de nouveau, sonne comme une menace.

« Tu veux crever ou bien ? C’est c’qui t’arrivera si tu fais pas un peu plus gaffe. » Il relève le nez, repousse d’un mouvement brusque du poignet les cheveux qui lui obstruent la vision, esquisse un sourire fade avant de demander, l’air vaguement intéressé «Tu cherches quelques chose dans l’coin ? Ou tu t’promènes juste ? » Non pas que la promenade en question soit une excuse valable. Peu importe les raisons qui ont poussé cet inconnu contre lui, maintenant qu’il est là, autant en tirer parti, et voir s’il a de quoi animer cette fin de nuit. Baston, picole, jeux dangereux, Dimka n’est pas regardant quant aux possibles distractions qui peuvent s’offrir à lui, se contente de ce qu’il trouve le plus souvent, quitte à provoquer un peu les choses. Il ne connait pas ce type, ne l’a jamais croisé, mais n’a pas envie de le laisser partir maintenant qu’il l’a trouvé.

Il poursuit son inspection, promène ses prunelles d’un rouge ardent un peu partout, comme pour le déshabiller des yeux, chercher le possible malaise. « Jolie gueule. » constate-t-il, un sourcil haussé dans une expression railleuse en notant les attributs félins. Sa main abandonne enfin la chaîne pour se poser sur l’épaule de l’inconnu, dans une prise à la fermeté douteuse. « Tu m’accompagnes un bout ? J’ai peur du noir chaton. » siffle-t-il dans un ricanement bref avant chercher à l’entraîner à sa suite, sans trop se soucier d’obtenir son accord.

THE TEARS NEVER COME, MY BODY IS NUMB
♫ Świtezianka ♪



Tout était si silencieux que c’en était déroutant. Devine allait très peu dans la partie est de l’Underground, particulièrement la nuit où le calme seul remplissait l’espace des rues étriquées. Les bâtiments étaient trop hauts pour en laisser voir le bout, à moins que ce ne fussent les lumières qui l’en empêchaient. Les néons dégueulaient leurs couleurs fluos et écriteaux tapageurs sans avoir personne à attirer. Le déviant passa sous un panneau holographique indiquant une zone pédestre pour traverser une route déserte. Aucun bruit de moteur ne se faisait entendre alors il ne prit pas la peine de regarder. De l’autre côté, il emprunta une rue plus étroite en prenant garde de ne pas frotter ses vêtements contre un mur jaune et bleu recouvert de tags illisibles. Une habitude malvenue en cette nuit puisqu’il était Asher. En témoignaient ses vêtements peu soignés : une chemise azure bien trop grande pour lui portée par-dessus un pull bleuet bouffant dont les manches dépassaient sur ses mains. Ils étaient passés de mode depuis longtemps, tout comme le jean grunge immense dont l’élastique lui faisait des chevilles minuscules. Ses baskets étaient encore très blanches, étonnamment. Ses cheveux en bataille cascadaient sur ses épaules masculines, chahutant avec une égratignure toute fraîche sur la joue. Ses lunettes de vue semblaient avoir souffert dans l’histoire, le verre droit ébréché sur le coin inférieur. Sa carte lui indiquait un distributeur de medi-packs plus très loin maintenant : c’était la raison pour laquelle il était venu dans le quartier vide en bordure de South Side.

Le bourgie retroussa son nez en sentant une odeur d’alcool. Devine grimaça, ne sachant pas s’il devait sourire ou déprimer. Cette effluve signifiait probablement la présence d’un poivrot, peut-être quelqu’un qui le malmènerait un peu. Néanmoins, il avait encore mal au genou et aux cuisses où des voyous l’avaient frappé un peu plus tôt. Il aurait préféré se soigner avant.
Perdu ainsi dans ses songes, au détour d’une ruelle, le déviant tourna en suivant les indications de son application. Perdu sur l’interface affichée directement sur sa rétine, encore en train de pivoter sur ses talons, Devine ne constata la présence d’un inconnu qu’au moment où il le percuta. Il lâcha un cri de surprise à peine contenu. Encore un peu dans la surprise, il hésita un instant sur la réaction à adopter. Ensuite, il se mit enfin à parler ; ou du moins, balbutier.

« P-Pardon... »

Comme il avait été seul jusque là, Devine avait besoin de faire un effort pour re-rentrer dans son personnage. Il porta ses deux mains sur sa chemise pour la serrer, mimant une personne mal à l’aise en présence d’étrangers. Du même temps le jeune homme dévisagea l’individu en face de lui. Il était baraqué, suffisamment pour songer qu’une patate ferait mal. Le déviant frissonna à cette idée ; ses pupilles se rétractèrent légèrement. L’ivrogne, parce que c’en était visiblement un, semblait en mauvais état. Il était probablement dangereux ou agressif. La réponse vint vite alors qu’il rouvrait la bouche, faisant sursauter une fois de plus le bourgie.

« O-Oui, pardon... » dit-il à voix basse. « Je, euh… Non, je cherche un distributeur de medi-packs... » avoua-t-il.

Rien de mieux que de répondre honnêtement aux questions pour paraître inoffensif. Il poursuivit son acte, décidé à paraître comme un chaton docile :

« Je, euh… Je peux vous aider ? »

Ses mains resserrèrent leur étreinte sur le vêtement froissé. Si ses oreilles étaient baissées, le balancement serein de sa queue était un élément trahissant son calme intérieur. Pour le moment, il avait encore la sensation de maîtriser ce qui l’entourait. Il jaugeait son interlocuteur car, s’il n’aurait pas dit non pour se faire frapper par un éphèbe malgré les vapeurs d’alcool, Devine n’avait pas envie de crever non plus. Le déviant se fustigea intérieurement de ne savoir rougir sur commande lorsque l’inconnu le complimenta. Au lieu de quoi il ouvrit la bouche, baissa les yeux, claqua ses lèvres l’une contre l’autre. C’était le mieux qu’il pouvait faire pour avoir l’air gêné alors qu’il pensait que oui, évidemment qu’il avait une jolie gueule.
Le jeune homme ne dit rien lorsque l’autre posa sa main sur son épaule, ni ne chercha à le repousser. À l’inverse il chercha ses yeux, fronça les sourcils, visiblement embêté mais incapable de dire non.

« Euh, d’acc... » débuta-t-il inutilement puisque l’étranger l’entraîna aussitôt. « Où… Où ça ? » se risqua-t-il de demander.

Un risque volontaire qui lui provoqua un autre frémissement le long de son échine. Il se doutait bien qu’il n’y avait pas de destination particulière, et c’était tant mieux.

THE TEARS NEVER COME, MY BODY IS NUMB



« C-Chez toi ?... » répéta-t-il en bafouillant. Devine déglutit difficilement. D’un œil extérieur, cela était probablement de la peur ; c’était loin d’être le cas. Un frémissement d’excitation lui étira nerveusement l’une des commissures de ses lèvres. Ses oreilles s’étaient redressées, à l’instar d’un chat attentif et intéressé. Le déviant se reprit rapidement, les inclinant en arrière d’un effort invisible. Il joignit fébrilement ses mains pour jouer avec le col de sa chemise. Baissant le regard du même temps, il balbutia volontairement :

« J-Je sais pas trop où… Euh… Y’a des hôtels pas chers sinon, pas loin... »

Il tentait de montrer un raisonnement naturel, comme s’il était un citoyen paumé lambda. La réponse la plus ordinaire du monde. Devine n’allait certainement pas ramener ce taré chez lui, et puis, ce n’était pas comme s’il était capable de rentrer sans se faire arrêter par les Cops dans son quartier bourgeois. Le garçon redressa soudain son menton alors que l’inconnu lui adressait la parole pour finalement s’interrompre. Intentionnellement, Devine continua d’avancer pour s’arrêter maladroitement, manquant de percuter son dangereux interlocuteur. Il s’excusa de paroles confuses et incompréhensibles, ses yeux rivés sur le sol. Il ne les releva que pour croiser les iris sanguins de l’étranger posant enfin sa question. Le jeune homme ne pouvait pas lui répondre qu’il était d’accord : sentir la douleur, évidemment ! Il ne pouvait pas non plus lui dire que son travail dépendait de son apparence et que le moindre bobo pouvait lui valoir une retenue de salaire. Et puis, les apparences c’était un peu le levier social d’un bourgie. Le déviant remit son dos droit, fit semblant de chercher ses mots en regardant un peu partout, semblable à un animal coincé contre un mur.

« Euh, bah… C’est pas nécessaire mais les miens ont des nerfs artificiels, oui... »

Intérieurement, il songea que c’était le moment de jouer les pathos pour se rendre plus minable encore. Alors il poursuivit, avec un faux sourire gêné en fixant ses pieds :

« M-Ma patronne m’a forcé à les avoir pour m’humilier... » Et ça marchait terriblement bien : nombreux étaient ceux à se foutre de lui en le traitant de nerd ou de pervers. « ...et elle a décidé pour moi d’un peu tout, notamment les nerfs... » Ce qui l’arrangeait bien niveau douleur. « ...même si je voulais pas. »

Véritable mensonge ; pour la dernière partie, en tout cas. Il n’avait jamais voulu se retrouver avec des appendices félins. Il se trouvait ridicule et ne comprenait pas du tout les gens avec ce genre de penchants, mais bon : qui était-il pour juger les kinks des autres ? Il avait été maltraité pour en arriver là, puis malmené pour apparaître ainsi. Il était gagnant, en fin de compte. Nonobstant ses épaules courbées en avant, Devine hissa le haut de son corps pour que son visage fasse face à son interlocuteur. Il lui offrit un sourire contrit.

« P-Pathétique, hein ? »

C’était la touche finale. Le déviant se félicitait intérieurement de sa performance ; et tant pis si le rustre en face le regardait à peine ou non, s’il le considérait à peine ou non. Il n’avait pas besoin des autres pour booster son ego, en dépit de sa comédie.

« A-Au bar ? Tu tiens un bar ? Ou c’est juste... » Malgré lui, un soupçon de jugement se fit sentir dans le dégoût qui plissa ses yeux tandis qu’il détaillait l’homme. « Ton bar habituel ? » Ensuite, il baissa les yeux pour dire avec embarras : « E-Enfin, t’as pas à m’dire, peu importe... » Il releva son regard sur l’inconnu. « J’ai pas d’plan non plus à part, bah... » Il effleura son égratignure. « Je connais pas le coin… Pardon... »

Tout à coup, la surprise agita le jeu mollasson de Devine.

« M-Me branler, que ?... » répéta-t-il tout ébaubi. « J’y suis jamais allé à l’Arena, non... » avoua-t-il sans mentir, pour une fois. « C-C’est pour ça… Que t’es blessé ? Tu combats là-bas ? »

Les muscles raidis par une tension enivrante, un frisson parcouru son échine et ses pupilles se contractèrent alors qu’il osa demander en temps que Devine et non Asher, le ton plus assuré :

« C’est bien ? Ça fait mal ? »